Capsulite Adesiva – La Spalla Congelata

Spesso non è possibile riconoscere una causa scatenante specifica anche se sono noti numerosi fattori di rischio.

A volte tale condizione è la conseguenza di una condizione traumatica (lussazione, frattura) o di un periodo prolungato di ipomobilità.

I principali fattori di rischio sono:

– Età: la spalla congelata è più frequente tra i 40 e i 60 anni di età

– Sesso: le donne sono più colpite con un rapporto di circa 2:1

– Tendinopatia della cuffia dei rotatori

– Storia di pregressi traumi e sindromi dolorose della spalla

– Immobilità

– Patologie autoimmuni, diabete mellito, malattie della tiroide

– Malattie cardiovascolari, neurologiche, ipercolesterolemia con un rapporto di causalità non chiaro.

I sintomi della spalla congelata sono molto specifici per cui la diagnosi per il clinico esperto è molto semplice.

Il sintomo più importante è la limitazione del range di movimento articolare in ogni direzione, sia attiva che passiva, cui si associa dolore anche molto intenso.

Nei casi severi la spalla è “bloccata” è sono limitate normali attività quotidiane quali radersi, pettinare i capelli, allacciare il reggiseno.

Nella stragrande maggioranza dei casi viene colpita una sola spalla (solo nel 10% dei casi il coinvolgimento è bilaterale)

Il dolore è solitamente presente anche a riposo e si accentua notevolmente durante il tentativo di mobilizzazione dell’arto superiore. Alcuni pazienti lamentano dolore anche durante il riposo notturno, specie se abituati a dormire sul fianco.

A volte possono essere presenti gonfiore e calore in sede periarticolare.

L’evoluzione clinica di questa condizione patologica può essere distinta in 3 fasi:

– Fase di raffreddamento: questa è la fase iniziale e generalmente dura 1-3 mesi. In tale fase il dolore è lentamente ingrascente e costringe il soggetto a limitare sempre più l’utlizzo articolare della spalla.
– Fase di congelamento: il dolore e il conseguente ridotto utilizzo della spalla conducono a questa fase in cui l’articolazione si presenta rigida, i movimenti sono molto ostacolati ma il dolore è meno intenso rispetto alla prima fase.

– Fase di scongelamento: caratterizzata dal graduale ripristino del normale range di movimento articolare. La durata di questa fase è dipendente dalle terapie intraprese.

La diagnosi della capsulite adesiva della spalla è fondamentalmente clinica. Il medico sarà in grado anche senza esami strumentali di porre da diagnosi sulla base dell’anamnesi e della visita.

A completamento diagnostico il medico potrà decidere di consigliare al paziente di eseguire indagini strumentali quali una radiografia, una risonanza magnetica o un’ecografia della spalla.

Quali sono i rimedi della spalla congelata? A seconda della gravità del quadro clinico possono essere indicati uno o più dei seguenti interventi terapeutici:

– Farmaci: farmaci antinfiammatori non steroidei o cortisonici aiutano nel ridurre lo stato infiammatorio locale

– Fisioterapia: è estremamente importante e comprende in particolare esercizi di mobilizzazione passiva e attiva assistita finalizzati al recupero del range di movimento articolare. All’inizio è importante eseguire gli esercizi sotto la supervisione del terapista; in una fase successiva devono essere proseguiti in autonomia.

– Caldo o freddo? Sicuramente il caldo: il calore induce vasodilatazione, “ammorbidisce” i tessuti rigidi e può contribuire a ridurre il blocco articolare. Si può ottenere questo effetto con fanghi, paraffina, bagni o impacchi.

– Terapie fisiche: tecar terapia, ultrasuoni, laserterapia, magnetoterapia, onde d’urto possono accelerare il recupero

– Infiltrazioni intrarticolari con cortisone: hanno un potente effetto terapeutico, spesso molto rapido.

Generalmente, quando il paziente è inserito nel giusto percorso di cura, la prognosi è buona, con recupero articolare completo e scomparsa della sintomatologia dolorosa.

Nei casi in cui non si ottiene un soddisfacente beneficio è possibile ricorrere a un piccolo intervento di “sblocco articolare” in artroscopia.